Histologia do Tecido Adiposo

O tecido adiposo é um tipo especial de tecido conjuntivo, de origem mesodérmica, formado por células especializadas no acúmulo de energia em forma de triglicerídeos, os adipócitos. Os triglicerídeos do tecido adiposo são a principal forma de reserva energética a longo prazo. Também o fígado e músculo esquelético acumulam reservas de energia, mas na forma de glicogênio, um tipo de carboidrato.

São também funções do tecido adiposo:

• Modelagem da forma do corpo: o tecido adiposo, juntamente com outros tipos de tecidos conjuntivos e o músculo esquelético dá forma ao corpo. Em mulheres, a quantidade de tecido adiposo (20 a 25% do peso corporal) é maior que nos homens (15-20%).
• Regulação térmica: gorduras são más condutoras de calor. Pessoas gordas tendem a sentir menos frio que pessoas com mais massa magra. A gordura pericardíaca, em volta dos vasos coronarianos, auxilia na manutenção da temperatura do sangue que circula no coração.
• Preenchimento de espaços entre órgãos.
• Manutenção de órgãos em suas posições: os rins, por exemplos, são envoltos por uma cápsula de tecido adiposo, que os mantém em sua posição.
• Absorção de choques: nas mãos e pés, o tecido adiposo forma coxins que amortecem impactos.
• Atividade secretora: essa função do tecido adiposo foi descoberta mais recentemente. Os adipócitos secretam diversas substâncias na corrente sanguínea, dentre as quais leptina, um hormônio que age a nível de hipotálamo (Sistema nervoso central) controlando a ingestão de alimentos.

Tecido Adiposo Unilocular

O tecido adiposo unilocular é o mais comum nos animais. Abaixo da pele, este tecido forma a tela subcutânea, também chamada de hipoderme, de tamanho variável nas diversas regiões do corpo. A hipoderme é maior nas palmas das mãos e plantas dos pés e menor nas sobrancelhas.

A célula do tecido adiposo (Figuras 1, 2 e 3), o adipócito, é uma célula esférica, com uma única gotícula de gordura não envolvida por membrana. O núcleo encontra-se comprimido na periferia da célula, por conta do espaço ocupado pela gordura no citoplasma. Ao microscópio eletrônico, observam-se outras pequenas gotículas de lipídeos e um retículo endoplasmático liso bem desenvolvido.

Figura 1 - Imagem esquemática de um típico adipócito unilocular, uma célula esférica com uma única gotícula de gordura no citosol, que empurra o núcleo e as demais organelas para a periferia.

Nas técnicas histológicas convencionais, durante a fase de diafanização (banhos em xilol ou outro solvente orgânico), os triglicerídeos são removidos do tecido. Quando analisamos a lâmina ao microscópio, observamos apenas halos de citoplasma em forma de aneis, com núcleo periférico e o espaço antes ocupado pelos triglicerídeos.

Cada adipócito é envolvido por uma lâmina basal e fibras reticulares (colágeno tipo III), secretados por eles mesmos.

Nota-se um rico aporte sanguíneo, que adentra no tecido adiposo através do tecido conjuntivo frouxo que comumente se interpõe entre os adipócitos.

Figura 2 - Hipoderme. Também chamada de tela subcutânea, a hipoderme é formada por Tecido Adiposo Unilocular e tecido conjuntivo frouxo. Nesta preparação, as fibras de colágeno do tecido conjuntivo ficam evidenciadas em azul. Tricômio de Masson, 100x. (Lâmina gentilmente cedida por MSc. Silvana Tavares Paz, Depto. Patologia - UFPE).

Figura 3 - A mesma lâmina anterior, em maior aumento. Note que os adipócitos são células globosas. Os núcleos (setas pretas) ficam comprimidos na periferia, devido ao espaço ocupado pelos lipídeos no citoplasma. As gorduras foram removidas pela imersão do tecido em xilol. A seta verde aponta um pequeno capilar. Tricômio de Masson, 400x. (Lâmina gentilmente cedida por MSc. Silvana Tavares Paz, Depto. Patologia - UFPE).

Tecido Adiposo Multilocular

O tecido adiposo multilocular está presente especialmente em animais que hibernam. No ser humano, este tecido encontra-se em regiões específicas do corpo de um recém-nascido (região para-aórtica, proximidades do coração e rins, bem como no pescoço) e involui com o avançar da idade. Na vida adulta, praticamente não existe tecido adiposo multilocular.

As células deste tecido possuem inúmeras gotas de gordura espalhadas no citosol (Figuras 4 e 5) e são ricas em mitocôndrias, o que confere ao tecido uma cor marrom (daí também ser chamado de gordura marrom). Em linhas gerais, este tecido está associado à geração de calor e aquecimento do sangue. A quantidade de vasos sanguíneos no tecido multilocular é maior que no tecido unilocular.

Figura 4 - Tecido Adiposo Multilocular. Núcleos visíveis e citoplasmas com inúmeras gotículas de gordura. À direita, note dois vasos sanguíneos: um repleto de eritrócitos e outro sem. H.E., 400x.

Figura 4 - Tecidos Adiposos Multilocular (acima) e Unilocular (abaixo), para comparação. H.E., 400x.